İlk olarak 1987 yılında Birleşmiş Milletler Dünya Çevre ve Kalkınma Komisyonu (WCED) tarafından hazırlanan Brundtland Raporu’nda kullanılan sürdürülebilirlik kavramı;  ‘gelecek nesillerin kendi ihtiyaçlarını karşılama yeteneğinden ödün vermeden bugünün ihtiyaçlarını karşılayan kalkınma’ olarak tanımlanabilir. Sürdürülebilirlik kavramı temel olarak üç alanda değerlendirilebilir:

• Çevresel Sürdürülebilirlik: Doğada var olan kaynaklar zamanla tükeneceği için bunların akıllı ve verimli bir biçimde kullanılması gerektiği üzerine odaklanmaktadır.
• Ekonomik Sürdürülebilirlik: Üretim ve tüketim dinamiklerinin sürdürülebilirliği, ekonomik devamlılığı sağlama ve kalkınma için önemli bir kavramdır.
• Sosyal Sürdürülebilirlik: Eğitim, sağlık, refah, güvenli ve kaliteli yaşam gibi alanlarda toplumsal koşulların sürdürülebilirliği üzerine odaklanmaktadır.

Üniversiteler; çevresel, sosyal ve ekonomik olarak yeşil uygulamalar açısından toplumun sürdürülebilir yaşam tarzına geçişinde rol model olabilirler. Üniversiteler özellikle aşağıdaki alanlara odaklanmışlardır;

•  Binaların enerji verimliliği, yenilenebilir enerji kullanımı gibi sürdürülebilirlik kriterlerine uygun olarak planlanması, inşası, bakımı, onarımını ifade eden yeşil binalar
•  Ofis atıklarının, laboratuvar veya klinik atıkların, gıda atıklarının toplanmasını, taşınmasını ve arıtılmasını (geri dönüşüm veya bertaraf) içeren atık yönetimi
•  Hem personelin hem de öğrencilerin okula geliş gidişlerinin daha ucuz ve çevresel açıdan daha sürdürülebilir olmasını sağlamak (örneğin, bisiklet,   elektrikli araçlar, vb.)
   

İzmir Bakırçay Üniversitesi, pek çok konuda lider bir kuruluş olarak; çevresel farkındalık ve sürdürülebilirlik konularında da topluma öncülük etme hedefini benimsemiştir. Bu bağlamda Ekolojik Üniversite Koordinatörlüğü, Üniversitemiz bünyesinde, ekolojik, sürdürülebilir, çevreci ve doğa dostu bir kampüs kurgusu ile hareket edilerek kurulmuştur. Koordinatörlüğümüz, çevreci ve sürdürülebilir bir kampüs alanı oluşturmak, akıllı teknolojiler ve otomasyon sistemleri ile enerji verimliliğini ve sürdürülebilirliği sağlamak, güneş ve rüzgar gibi doğal enerji kaynaklarını kullanarak tüm enerjisini kendisi elde eden bir kampüs oluşumu içerisinde hareket etmek, ulusal ve uluslararası akredite kuruluşlar tarafından sertifikalandırılarak çevre dostu ve ekolojik kampüs yeterliliklerine sahip olmak, atıkların akıllıca ve çevre dostu bir şekilde bertaraf edildiği atık yönetim sistemlerine sahip olmak, sürdürülebilirlik ve çevre temalı dersler ile farkındalık düzeyi oluşturmak ve doğayla ve hayvan dostlarımızla kucaklaştığımız doğal bir kampüs alanı oluşturmak üzere yola çıkmıştır.